越天楽は雅楽の曲です。雅楽は日本に古くから伝わる曲です。この雅楽は次の３つに分けられます。
 

＊管弦（かんげん）…合奏からなるのもの

＊舞楽（ぶがく）…合奏に舞がつく。器楽は伴奏。雅楽で最も主要なもの。

＊歌物（うたもの）…合奏に歌がつく。器楽は伴奏。

雅楽はまたべつの３つに分けることもできます。

＊神楽歌（かぐらうた）や東歌（あずまうた）

　日本に古くから伝わる曲

＊左舞（さまい、唐舞）や右舞（うまい、高麗舞）

　中国大陸や朝鮮半島から日本に伝わり、日本の音楽と融合

＊催馬楽（さいばら）や朗詠（ろうえい）

　平安時代に日本で作られた。

雅楽の特色

雅楽は呂音階と律音階の曲があります。そして、呂音階から律音階が日本でできました。このうち雅楽の多くは律音階です。

越天楽は、雅楽のなかで舞を伴わない管弦で、楽器の演奏だけからなります。この曲は律音階の曲です。演奏が進むにつれてテンポが速くなるのが特徴です。雅楽には和音が自然でない不協和音が多いのも特色です。

雅楽で用いる楽器

雅楽で使う楽器には3種類に分けられます。

＊管楽器…笙（しょう）、竜笛（りゅうてき）、篳篥（ひちりき）

＊弦楽器…箏（そう）、琵琶（びわ）

＊打楽器…太鼓（たいこ）、鉦鼓（しょうこ）、鞨鼓（かっこ）

なかでも竜笛と篳篥が主旋律を受け持ちます。